Negli ultimi decenni, la cultura alimentare americana ha esercitato una notevole influenza a livello globale, portando alla diffusione di ristoranti iconici come gli american diner e le hamburgherie anche in Italia.
Sebbene entrambi offrano piatti tipici della tradizione gastronomica statunitense, ci sono differenze sostanziali nella loro proposta culinaria, nell'atmosfera e nella storia.
Gli american diner, come abbiamo scritto in un precedente articolo, hanno origini che risalgono agli anni '20 e '30 del XX secolo. Inizialmente, questi ristoranti erano veicoli itineranti che servivano cibo veloce e conveniente ai lavoratori e ai viaggiatori. Con il tempo, si sono trasformati in negozi fissi, caratterizzati da una decorazione nostalgica e da un'atmosfera accogliente. Il diner è spesso associato a un arredo in acciaio inossidabile, sgabelli al bancone e una vasta gamma di piatti che spaziano dalla colazione ai dessert.
Le hamburgherie, d'altra parte, hanno una storia che si intreccia con l'emergere del panino hamburger negli Stati Uniti agli inizi del 1900. Sebbene questa pietanza abbia origini tedesche, la sua popolarità è esplosa in America, portando alla nascita di ristoranti specializzati nella sua preparazione. Le hamburgherie si sono evolute nel tempo, passando da semplici chioschi o negozi caratterizzati da un servizio rapido, come i famosissimi fast food, a locali moderni e spesso gourmet, focalizzati sulla qualità degli ingredienti e sull'innovazione culinaria.
Il menù di un diner è noto per la sua varietà che rappresenta pienamente la tradizione culinaria statunitense. Si possono trovare piatti tipici della colazione come pancake e uova e bacon, ma anche pranzi e cene a base di hamburger, sandwich, insalate e piatti tradizionali americani come il chili, che affonda le radici nella cucina tex-mex, o il meatloaf. Inoltre, questi locali offrono spesso una selezione di dolci fatti in casa, come torte e milkshake, gli iconici frullati che sono uno dei principali simboli di questa tipologia di attività di ristorazione. La filosofia del diner è quella di proporre un pasto completo, a qualsiasi ora del giorno.
Le hamburgherie, invece, come suggerisce il nome, tendono a concentrarsi quasi esclusivamente sull'hamburger, offrendo una gamma di varianti, dalle più classiche alle più inventive. In questo contesto, gli ingredienti freschi e di alta qualità sono fondamentali e molti ristoranti moderni propongono anche opzioni gourmet, utilizzando materie prime di eccellenza come carne di manzo di alta qualità, formaggi artigianali e condimenti fatti in casa, ma anche opzioni per vegetariani e vegani, con l’utilizzo di tofu, seitan e ingredienti vegetali. Anche se sono meno inclini a offrire una ampia selezione di piatti come i diner, le hamburgherie completano il menù con contorni come patatine fritte, onion rings e insalate, inserendo diverse opzioni di carne alla griglia. Spesso, infatti, le hamburgherie sono anche steakhouse e viceversa.
L'atmosfera di un diner è spesso caratterizzata da un senso di nostalgia. Gli arredi retrò, le luci al neon e i colori vivaci creano un ambiente informale e accogliente, che ci fa fare un autentico tuffo nel passato, tornando indietro agli anni 50-60, non solo grazie al layout del ristorante ma anche per la presenza di un personale che è spesso vestito con abiti che richiamano a quell’epoca e per la musica di sottofondo di gruppi e cantanti di quel meraviglioso periodo. Un luogo in cui ci si aspetta di trascorrere del tempo, che si tratti di una colazione tardiva o di un pranzo veloce, con la disposizione dei tavoli che è pensata per favorire la socializzazione, con banconi e tavoli per gruppi. Non è un caso, infatti, che molti film o serie tv abbiano scelto le tavole calde americane come location, proprio per il loro impatto visivo.
Le hamburgherie, al contrario, possono variare notevolmente a seconda dei gusti e delle esigenze dell’imprenditore che avvia l’attività. Molti ristoranti adottano un design minimalista e contemporaneo, con un focus sull’open kitchen e sull'interazione con i clienti, in linea con l’offerta culinaria gourmet, altri, invece, preferiscono uno stile più classico, con largo uso del legno, richiamando ai vecchi locali del Far West. In linea generale, come dicevamo, si possono trovare hamburgherie di ogni tipo.
Qui, l'attenzione è spesso rivolta all'esperienza culinaria piuttosto che alla socializzazione., anche se alcuni ristoranti mantengono un'atmosfera informale, mentre altre possono avere un'impronta più elegante e sofisticata.
