La tradizione di cenare presto negli Stati Uniti è una pratica comune che riflette vari aspetti culturali, sociali e pratici della vita americana, un’abitudine tipica dei cittadini a stelle e strisce che affonda le radici nelle influenze storiche che hanno caratterizzato gli USA, ma che negli ultimi decenni si è evoluta anche alla base delle tendenze del momento e delle diverse etnie che abitano il territorio.
Come abbiamo appena detto, infatti, le abitudini alimentari degli americani sono legate strettamente alla storia coloniale del paese. Durante questo periodo, le famiglie tendevano a cenare presto per sfruttare al meglio la luce naturale del giorno, in un'epoca in cui l'illuminazione artificiale era limitata. Con il passare del tempo, questa usanza si è radicata nella cultura statunitense, diventando una norma sociale.
Inoltre, la vita agricola, predominante in molte aree degli Stati Uniti, richiedeva che le persone si svegliassero all'alba e si dedicassero ai lavori nei campi, con uno stile di vita che ha inevitabilmente influenzato l'orario dei pasti, portando le famiglie a cenare prima della notte, per andare a dormire presto ed essere riposati per le prime ore della mattina.
Negli Stati Uniti, la cena è spesso vista come un momento di riunione familiare. Le famiglie tendono a cenare presto per consentire ai membri di trascorrere del tempo insieme dopo una giornata di lavoro o di scuola. Questo aspetto sociale è significativo in un paese dove il lavoro e gli impegni possono portare a ritmi di vita frenetici.
In molte famiglie, l'orario della cena è fissato tra le 17:00 e le 19:00, permettendo a tutti i membri della famiglia di partecipare, specialmente ai bambini che hanno bisogno di andare a letto presto per rispettare le loro routine quotidiane.
Come noto, la cultura culinaria degli Stati Uniti differisce notevolmente da quella di molti altri paesi, in particolare dell'Europa meridionale, dove è comune cenare molto più tardi, spesso dopo le 20:00, come in Italia, per non parlare della Spagna, dove l’orario è ancora più dilatato verso le 21-22. Questa differenza è in parte dovuta a fattori climatici e sociali. Nei paesi mediterranei, le temperature più elevate possono portare a un maggiore consumo di pasti serali, mentre negli USA, il clima più fresco può rendere più confortevole cenare prima.
Inoltre, il concetto di "comfort food" è molto presente nella cultura statunitense e i pasti consumati in famiglia sono spesso associati a sentimenti di sicurezza e stabilità, il che rende il momento della cena ancora più importante e desiderato.
La scelta di cenare presto ha anche implicazioni economiche. Molti ristoranti offrono menu a prezzo ridotto o speciali per le cene anticipate, attirando clienti che desiderano risparmiare. Questo trend è particolarmente evidente nei ristoranti di catena e nei locali informali.
Inoltre, la cena anticipata si allinea bene con gli orari di lavoro tradizionali negli Stati Uniti, dove molti impiegati lavorano dalle 9:00 alle 17:00, consentendo di avere tempo sufficiente per tornare a casa, rilassarsi e prepararsi per la cena.
Negli ultimi anni, i cambiamenti nei comportamenti alimentari hanno portato a una maggiore diversificazione degli orari dei pasti. Con l'aumento del lavoro da remoto e delle dinamiche familiari moderne, alcune famiglie stanno iniziando a cenare più tardi. Tuttavia, la tradizione di cenare presto rimane forte, e molte persone continuano a preferire questo orario per il pasto serale.
Inoltre, l'influenza della cultura popolare dei programmi televisivi e dei social media ha contribuito a plasmare le abitudini alimentari, con le immagini di famiglie che cenano insieme e le raccomandazioni nutrizionali che possono influenzare le scelte delle persone riguardo all'orario della cena.
Quando parliamo di cena negli Stati Uniti, oltre al già citato orario anticipato per sedersi a tavola, dobbiamo approfondire anche i due concetti base di questo momento fondamentale della giornata, riconducibili ai due termini “dinner” e “supper”. Questi due approcci sono molto differenti e la loro applicazione può variare in base al contesto culturale e geografico.
Il termine "dinner" si riferisce generalmente al pasto principale del giorno nei paesi anglofoni, che può essere consumato sia a mezzogiorno che alla sera, ma negli Stati Uniti è spesso associato al pasto serale, in un orario compreso tra le 18 e le 20.
Il contesto può essere caratterizzato da un pasto formale, come una cena di gala, o un pasto informale in famiglia, come il Thanksgiving.
Il termine “supper” è spesso riconducibile un pasto più informale e leggero, consumato alla sera. In alcune culture, può riferirsi a un pasto che segue un "dinner" più sostanzioso, mentre in altre può essere sinonimo di cena. Viene solitamente servito più tardi rispetto al primo, spesso tra le 19:00 e le 21:00. I pasti sono più semplici o rustici, come zuppe, panini o ricette leggere. In alcuni casi, rientra nella categoria anche il latte e biscotti in sostituzione della cena.
In alcune zone, come nel sud degli Stati Uniti, supper è comunemente usato per descrivere il pasto serale, mentre dinner può riferirsi a un pasto consumato a mezzogiorno. In altre aree, i termini possono essere usati in modo intercambiabile.
